He sido enfática en que urge avanzar con la reconstrucción de Puerto Rico, que hay poner todos esos fondos federales que conseguí a correr. Esto incluye que tengamos infraestructura de servicios esenciales como lo es la red eléctrica funcionando en óptimas condiciones, para que así nuestra Isla pueda tener un desarrollo económico sostenido. De hecho, esa es la razón por la cual hoy aspiro a ser la próxima gobernadora de Puerto Rico.
Luego de haber asegurado en el Congreso billones de dólares en fondos federales para la reconstrucción de la Isla—cerca de $74 billones luego de los huracanes Irma y María, $16 billones para trabajos de emergencia y la reconstrucción de la red eléctrica y $1.6 billones por lo terremotos—me urge que esas cuantiosas asignaciones federales se utilicen en su totalidad y que nuestra gente pueda ver en sus comunidades esta inversión y disfrutar de una mejor calidad de vida. Los fondos no están por tiempo ilimitado y ya algunos han caducado. Además, estos deben servir como fondos semilla, porque luego de utilizados nos corresponde a nosotros continuar promoviendo el desarrollo económico de Puerto Rico.
Por otro lado, fomentar la vivienda es crucial. He apoyado la asignación y el uso de fondos del programa de Desarrollo Comunitario para Desastres
(CDBG-DR) del Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD) en la isla, que han ayudado a jóvenes a iniciar sus negocios y comprar sus primeros hogares. Trabajaré con el Departamento de Vivienda y representantes de la industria para explorar cambios en las políticas públicas que mejoren la oferta de hogares para alquiler o compra. Muchos quieren tener sus propios hogares, pero se les hace complicado en el mercado actual.
Por eso, mis propuestas para resolverle a la gente bajo mi programa de gobierno #AcciónPR promueven agilidad para maximizar y agilizar el uso de los fondos ya asignados, y va más allá, al futuro, como desarrollar una economía sostenible en la isla y mejorar los procesos gubernamentales.
Mi compromiso es claro: utilizar cada recurso disponible para impulsar el desarrollo social y económico de Puerto Rico, priorizando la colaboración entre el sector público, privado, incluyendo el tercer sector, asegurando que cada ciudadano vea y sienta un impacto positivo en sus vidas de nuestras iniciativas.
TDC: Los impuestos gubernamentales aumentan en un 30 % los costos de construcción de una vivienda. Ejemplo de esto son los arbitrios de construcción, que rondan entre 5% a 10% del costo de la construcción, entre otros. Esto tiene un impacto directo en el precio y asequibilidad de vivienda en PR. ¿Cuál es su propuesta para reducir estos costos?
TDC: ¿Cómo entiende usted podrá el Gobierno de Puerto Rico agilizar que se obliguen y distribuyan los fondos federales para la recuperación luego de los desastres naturales que se han vivido en los pasados años?
Estas son dos preguntas me gustaría atenderlas en conjunto porque hay una correlación entre el costo de la construcción y la poca agilidad y lentitud del gobierno de utilizar los fondos federales. Una cosa tiene efecto sobre la otra.
Tras los huracanes Irma y María y los terremotos del 2020, hemos visto cómo nuestra infraestructura ha quedado debilitada. Estos desastres naturales también exacerbaron la escasez de vivienda asequible en Puerto Rico. Según COR3, de los $39 billones disponibles en fondos de FEMA, solo se han desembolsado $9.6 billones, lo que equivale a un 26.6% del total. Esta situación es inaceptable y está afectando no solo a nuestra economía, sino también la calidad de vida de los puertorriqueños. Sin una red eléctrica estable y confiable, no podemos atraer nuevas empresas, ni garantizar un entorno seguro para nuestros hogares.
Bajo #AcciónPR he presentado las siguientes propuestas concretas:
Nombrar un Zar de Energía que se encargará de coordinar y fiscalizar todos los aspectos relacionados con la energía, asegurando que la distribución, generación y reglamentación se alineen para resolver la crisis eléctrica de manera eficiente.
Es fundamental agilizar el sistema de permisos, eliminando requisitos redundantes. Propongo que, si una agencia no responde a un permiso dentro de un plazo establecido, se presuma que no hay objeción. Esto permitirá que los proyectos de reconstrucción avancen sin demoras innecesarias.
Le daremos a la Autoridad de Finanzas Públicas (AFI) la responsabilidad de manejar las subastas para los proyectos de reconstrucción. Esto optimizará el proceso y permitirá que los contratistas se organicen de manera más eficiente, facilitando el trabajo en múltiples proyectos en la misma región.
Para los proyectos que superen los $600,000 y no cuenten con un “Project Manager”, AFI se encargará de contratar a uno. Esto asegurará que cada proyecto tenga la supervisión adecuada, garantizando que se completen de manera eficiente y dentro del presupuesto.
Fomentaré una colaboración activa entre el sector público y el privado para maximizar el uso de los fondos federales y asegurar que cada ciudadano vea los beneficios de estas inversiones en su comunidad. Esto es algo que llevo fomentando en mis ocho (8) años en Washington, D.C. y que ha sido muy beneficioso para avanzar legislación a favor de Puerto Rico en el Congreso. Creé un “Task Force” del Sector Privado que apoyan mis medidas de desarrollo económico y con los miembros de este grupo de trabajo hemos llevado un mensaje unificado a la Capital federal.
Además, trabajaré con el Departamento de Vivienda y representes de la industria de vivienda para auscultar cambios de política pública que puedan mejorar la oferta de hogares para alquiler o compra.
Igualmente, me aseguraré de poner a correr los fondos federales que apoyan la construcción y adquisición de vivienda, como lo son varios de los programas que fueron creados con los fondos CDBG-DR que aseguramos en el congreso—$20,223 millones por los huracanes Irma y María, $221 millones por los terremotos y la tormenta tropical Isaías y $166 millones para mitigar los daños en la isla a causa del huracán Fiona y las lluvias de febrero 2022.
TDC: ¿Está usted de acuerdo que el desarrollo de Puerto Rico, liderado por el sector privado y no gubernamental, debe de ser nuestra herramienta principal de desarrollo social?
Según estadísticas del Departamento del Trabajo de los Estados Unidos, el sector privado agrupa el 80% de los empleos asalariados en Puerto Rico. Por esto, siempre he reconocido y fomentado la participación y la inversión por parte del sector privado, que juega un papel principal en la economía de Puerto Rico.
El “Task Force” del sector privado ha trabajado conmigo para promover mucha de la política pública que presente en el área económica en el Congreso. Esto, sin embargo, no significa que no haya fiscalización y que no esté regulado. Creo que debe haber un balance y que el gobierno tiene un rol principal en los servicios que se le provee a la gente y en crear las condiciones para que haya un desarrollo económico sostenible. Por eso, mis propuestas bajo #AccionPR incluyen la eficiencia en la atención al ciudadano dentro del gobierno y facilitar el empresarismo. Me propongo agilizar los permisos de los pequeños comerciantes y hacerle más fácil los tramites de servicios esenciales a nuestra gente por parte del gobierno.
TDC: ¿Cómo propone fomentar un clima de negocios e inversión positivo en PR donde el empresarismo y la libertad económica se promueva y no se obstaculice?
El gobierno debe ser un ente facilitador para empresa privada y los emprendedores. Propongo un sistema ágil de permisos que permita la emisión de permisos y licencias en solo dos días, a la vez que garantizo que el proceso sea sencillo, confiable y certero. Es necesario que se garantice la revisión y la aprobación por personal capacitado, no solamente en las agencias, sino también comprometido con una visión de ser un aliado y no un obstáculo para el desarrollo económico. Tomamos como referentes diversos condados de los estados de la Florida y Wisconsin, que son los más rápidos en conceder permisos.
Para hacer esto posible, fomentaremos el que la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) y la Junta de Planificación tengan autonomía plena. Esto no solo beneficiará a las empresas existentes, sino que atraerá nuevas inversiones, promoviendo el crecimiento económico.
TDC: ¿Qué medidas implantará usted para agilizar y simplificar el eterno problema del proceso de evaluación obtención de permisos de construcción?
Como he dicho, una de las principales prioridades de mi Administración será agilizar el Sistema de Permisos, y lo haremos al uniformar los requisitos, reforzar y adiestrar e incentivar el recurso humano, y optimizar la supervisión, con métricas y cambio en la política pública. Otorgaremos los permisos de manera expedita, pero garantizando su revisión y aprobación por personal capacitado y comprometido con la visión de ser un aliado y no un obstáculo para el desarrollo económico. El 90% de los permisos que hoy día se requieren se emitirán en 2 días.
Estableceremos por ley que las agencias que retengan la función de emitir endosos (ambientales, de infraestructura o de protección histórica), deberán cumplir con los términos establecidos de 30 días para emitir sus comentarios ante la OGPe. Si la agencia no emite sus comentarios dentro del término establecido, se dará el permiso por no objetado y se procederá con el trámite correspondiente.
Además, vamos a agilizar los permisos de uso y construcción ministeriales, y estos permisos ministeriales van a ser bien importantes para mí, porque se cae a la mata el que uno tenga que esperar semanas y meses para obtener permisos que deben ser básicos. Así que estos permisos se van a emitir en dos (2) días.
(REFERENCIA: https://www.jenniffer.com/jenniffer-gonzalez-presenta-propuestas-para-que-el-sistema-de-permisos-le-resuelva-a-la-gente/)
(REFERENCIA: https://www.primerahora.com/noticias/gobierno-politica/notas/jenniffer-gonzalez-promete-un-sistema-agil-de-permisos
TDC: ¿Qué acciones se propone tomar para atender el tema de la escasez de mano de obra?
Como comisionada residente trabajé esfuerzos bipartitas para solicitar al Departamento de Seguridad Nacional y al Departamento de Trabajo federal la inclusión de trabajadores de la República Dominicana en las visas H-2B. Esto es particularmente beneficioso para la Isla por la alta demanda de trabajos en el área de la construcción,
La reciente notificación de un aumento en el límite de visas H-2B, que permitirá la inclusión de hasta 35,000 visas adicionales para este año fiscal, es un avance significativo. Esto beneficiará tanto a los dominicanos interesados en trabajar en Puerto Rico, como a los patronos que requieren mano de obra para avanzar en proyectos de construcción vitales para nuestra isla.
Continuaré apoyando el uso de estas visas a nivel estatal, asegurando que los patronos sepan como trabajarlas correctamente y puedan utilizarlas al máximo para garantizarles la mano de obra necesaria y así impulsar el desarrollo económico y la construcción en Puerto Rico.
TDC: Un tema que afecta a un sector importante de la población es el de los ´income limits’. ¿Qué pasos daría para que se aumenten los límites para la Isla?
Este tema es uno que tenemos muy presente y que he llevado trabajando en el Congreso por años. De hecho, soy la autora del Puerto Rico Low-Income Housing Support Act. Esta medida busca corregir las disparidades en Puerto Rico en el area de la Vivienda. Los límites de ingresos actuales establecidos por HUD en Puerto Rico son significativamente más bajos que los índices de pobreza del Departamento de Salud federal (HHS). Por ejemplo, para una familia de cuatro, el límite de HUD es de $16,800, mientras que el de HHS es de $31,200. Al permitir que se utilicen los índices de HHS para calcular la elegibilidad en programas de vivienda, podríamos aumentar el acceso a asistencia para miles de familias puertorriqueñas que enfrentan dificultades económicas.
Estoy segura de que mi compañero de papeleta, el senador William Villafañe, como próximo comisionado residente va a continuar con estas iniciativas, y yo como gobernadora las apoyaré y me aseguraré que la Isla tenga los estándares necesarios para implementarlo, de ser necesario en este u otros programas federales.
TDC: El desarrollo turístico de la isla ha tomado un giro positivo en los últimos años, impulsado mayormente por desarrolladores locales. ¿Se estima que parte de este resultado se debe al trabajo exitoso del DMO, apoya usted al DMO y a mantenerle al mismo el presupuesto actual o mayor?
El turismo es una piedra angular de nuestra economía, y su crecimiento en los últimos años es, sin duda, resultado del esfuerzo del DMO, la compañía de Turismo y de los desarrolladores y empresarios locales. Este sector ha demostrado ser resiliente, generando aproximadamente $9.8 billones en ingresos en 2023 y empleando a sobre 100,000 personas. Apoyo al DMO y creo que debemos mantenerlo y hasta posiblemente aumentar su presupuesto para seguir impulsando el crecimiento del sector turístico.
Bajo #AccionPR trabajaremos para:
TDC: La manufactura sigue representando alrededor de un 48% de PIB, ¿cómo contempla en su plataforma incentivar para que ese sector se quede en PR según sus patentes se venzan, considerando la falta de energía confiable entre otras realidades que enfrenta Puerto Rico?
La falta de un sistema energético confiable es un gran obstáculo para la permanencia y expansión de la manufactura en la isla. Atender con urgencia este problema es particularmente importante porque en este momento traer a suelo americano la cadena de suministros es parte de la estrategia de seguridad nacional del gobierno federal. Puerto Rico ya cuenta con una fuerza laboral altamente experimentada y conocedora de las regulaciones de GMP, FDA y otras regulaciones globales, lo que nos posicione como el mejor destino en la nación americana para redirigir toda esa producción manufacturera hacia nosotros.
Además, 12 de las 20 principales compañías farmacéuticas y biotecnológicas del mundo tienen sus operaciones en la isla y podríamos fácilmente aumentar la capacidad de dichas operaciones.
Pero para que estas grandes manufactureras operen la isla eficientemente, el principal incentivo para estas es tener un sistema eléctrico robusto, moderno y confiable, que les permita operar sin interrupciones u altos costos.
Por otro lado, para fomentar el personal capacitado en estas industrias, parte de mi propuesta de educación es el desarrollo y fomentar una sólida cultura “STEM” (ciencia, ingeniería, matemáticas y tecnología) en las escuelas públicas. A través de la UPR TÉCNICA, propuesta dentro de mi programa de gobierno #AcciónPR, se proporcionará las oportunidades de capacitación y desarrollo profesional continuo para maestros en metodologías “STEM”, así como en el uso efectivo de tecnologías educativas.
Mediante la Oficina de Capacitación y Apoyo en Fondos Federales, otra propuesta ya presentada bajo #Acción PR, se buscará garantizar la disponibilidad de equipos, herramientas y recursos tecnológicos para apoyar la enseñanza y el aprendizaje “STEM”.
Además, se fomentarán asociaciones y alianzas con universidades, empresas locales y organizaciones “STEM” para proporcionar recursos adicionales, oportunidades de aprendizaje práctico y mentoría para los estudiantes, así como actividades extracurriculares.
Se establecerá un plan piloto que incluya por lo menos una escuela superior especializada avanzada en “STEM” en cada región educativa, en alianza con universidades e industrias involucradas en aeronáutica, computadoras, ingeniería espacial, equipos tecnológicos, fintech, web3, medicina, inteligencia artificial (AI), entre otras.
La idea es que en los grados 9 a 14, los estudiantes participen en un programa de “STEM” y tecnología de informática que combine escuela secundaria y dos años de universidad (por lo tanto, 6 años y no 4) y, a la vez, exponerlos a experiencias de aprendizajes auténticas y en conexión directa con la industria de la tecnología y manufactura.
